W dniach 4–8 sierpnia uczestnicy programu ASSIST z rocznika 2027 zebrali się w Marlborough College w Anglii, aby spędzić cztery niezapomniane dni na nawiązywaniu kontaktów i przygotowaniach przed rozpoczęciem roku szkolnego za granicą. Dla wielu z nich była to pierwsza okazja do poznania innych stypendystów, z którymi będą dzielić to doświadczenie, mimo że w trakcie roku akademickiego każdy z nich obierze inną ścieżkę.
Od grupy naukowców do społeczności
Program orientacyjny rozpoczął się od zgromadzenia uczestników i stworzenia im przestrzeni do wzajemnego poznania się. We wtorek wieczorem gry integracyjne (w tym pełen energii turniej w „kamień, papier, nożyce”) oraz spotkania na piętrach akademików szybko zacieśniły więzi, zamieniając nieznane twarze w przyjaciół. W środę rano uroczyste zgromadzenie otwierające oficjalnie zapoczątkowało tydzień dzięki dynamicznemu programowi przygotowanemu przez występujących uczniów i recytatorów. Przez cały tydzień grupy doradcze zapewniały stypendystom mniejsze wspólnoty w ramach większej grupy: miejsce, gdzie mogli zadawać pytania, zastanawiać się i budować relacje z kadrą oraz rówieśnikami. Tydzień ten stanowił równowagę między przygotowaniami a dużą ilością czasu na nawiązywanie kontaktów, w tym międzynarodowy mecz piłki nożnej, zajęcia integracyjne na świeżym powietrzu, niezapomnianą imprezę taneczną oraz kolację z grilla.
Przygotowania nie tylko do pierwszego dnia szkoły
W ramach programu orientacyjnego uczestnicy dowiadują się, jak przygotować się na wyzwania – i możliwości – związane z rokiem spędzonym w ramach programu ASSIST. Podczas zajęć i rozmów stypendyści zapoznali się z regulaminem szkoły i oczekiwaniami, otrzymali wskazówki dotyczące dostosowania się do nowego miejsca zamieszkania i kultury, omówili, gdzie mogą zwrócić się o wsparcie w razie trudności, oraz zastanowili się, co oznacza bycie aktywnym członkiem nowej społeczności szkolnej. Praktyczne warsztaty poświęcone amerykańskim dyscyplinom sportowym, takim jak baseball, lacrosse i futbol amerykański, pozwoliły stypendystom zapoznać się z tradycjami, z którymi zetkną się w nowych szkołach. Celem było, aby po zakończeniu programu orientacyjnego stypendyści mieli świadomość, że dysponują narzędziami, kontaktami i wsparciem niezbędnymi do radzenia sobie z tym, co ich czeka.
Uczenie się od tych, którzy już przez to przeszli
Jednym z najcenniejszych zasobów dla przyszłych stypendystów jest sieć absolwentów programu ASSIST. Podczas specjalnego panelu z udziałem absolwentów byli stypendyści podzielili się własnymi doświadczeniami i przedstawili swoje spojrzenie na nadchodzący rok – od radzenia sobie w nieznanych sytuacjach po jak najlepsze wykorzystanie nowych możliwości. Ich historie dały uczestnikom rocznika 2027 szansę na wysłuchanie relacji bezpośrednio od osób, które kiedyś siedziały dokładnie tam, gdzie oni teraz.
Docenianie wkładu każdego stypendysty
Orientacja to nie tylko przygotowanie stypendystów do życia w nowej kulturze – to także celebrowanie kultur, które ze sobą przynoszą. Ten duch ujawnił się podczas wydarzenia „Tradycje naszych kultur” – jednego z najważniejszych punktów programu tygodnia, podczas którego występy pozwoliły stypendystom podzielić się fragmentami swojej ojczyzny i doświadczyć pełnej różnorodności swojej grupy. Pod koniec tygodnia 31 krajów przestało być jedynie statystyką. Stały się one przyjaciółmi, współlokatorami i kolegami z drużyny, których drogi pozostaną ze sobą powiązane jeszcze długo po zakończeniu orientacji.
A teraz zaczyna się nowy rok
Z niecierpliwością czekamy na to, jak absolwenci rocznika 2027 wniosą swoją ciekawość, talenty i punkty widzenia do nowych społeczności szkolnych – i na to, dokąd zaprowadzi ich ten niezwykły rok. Witajcie, absolwenci rocznika 2027! Wasz rok w programie ASSIST oficjalnie się rozpoczął.
8 sierpnia uczestnicy programu ASSIST wyruszyli z Marlborough College, aby rozpocząć kolejny etap swojej podróży. Wyjechali, mając za sobą praktyczne przygotowania do nadchodzących miesięcy, a także coś, czego nie da się tak łatwo ująć w harmonogramie: wspólnotę, która będzie im towarzyszyć przez cały rok programu ASSIST i długo po jego zakończeniu.